Le matin de Thanksgiving à La Nouvelle-Orléans devait être simple. → Thanksgiving morning in New Orleans was supposed to be simple. Noémie rentre de Bruxelles et elle attend trois choses : → Noémie is coming home from Brussels expecting three things: La cuisine de sa mère. → Her mother’s cooking. Trois jours de repos. → Three days of rest. Et beaucoup trop de questions sur sa vie en Europe. → And far too many questions about her life in Europe. À l’aéroport, pendant qu’elle attend sa valise, son téléphone sonne. → At the airport, while she waits for her suitcase, her phone rings. C’est sa mère. → It’s her mother. « Noémie ! Joyeux Thanksgiving, ma chérie ! » → “Noémie! Happy Thanksgiving, darling!” « Joyeux Thanksgiving, maman. » → “Happy Thanksgiving, Mom.” « Écoute, j’ai un petit problème. Je ne peux pas venir te chercher. » → “Listen, I have a small problem. I can’t come pick you up.” « Ce n’est pas grave. Je vais prendre un Uber. » → “It’s okay. I’ll take an Uber.” « Non. » → “No.” « Non ? » → “No?” « Absolument pas. Adrien vient déjà te chercher. » → “Absolutely not. Adrien is already coming to pick you up.” Noémie s’arrête. → Noémie stops. « Adrien ? Je ne l’ai pas vu depuis le lycée. » → “Adrien? I haven’t seen him since high school.” « Eh bien, tu vas le revoir. » → “Well, you’re about to see him again.” Puis sa mère ajoute, l’air de rien : → Then her mother adds casually, as if it’s nothing: « Il est très beau maintenant. » → “He’s very handsome now.” Noémie regarde son téléphone. → Noémie looks at her phone. « Ah. Voilà. » → “Ah. There it is.” « Voilà quoi ? Je ne sais pas de quoi tu parles. Je t’aime ! » → “There what? I have no idea what you’re talking about. Love you!” L’appel se termine. → The call ends. Le téléphone de Noémie vibre encore. → Noémie’s phone buzzes again. Un message de sa mère apparaît. → A message from her mother appears. Adrien arrive dans douze minutes. → Adrien will be there in twelve minutes. Noémie secoue la tête. → Noémie shakes her head. « Très subtil, maman. » → “Very subtle, Mom.” Douze minutes plus tard, un grand homme attend près des portes de l’aéroport avec un morceau de carton. → Twelve minutes later, a tall man is waiting near the airport doors with a piece of cardboard. NOÉMIE. → NOÉMIE. Les lettres sont énormes et de travers. → The letters are enormous and crooked. Dans ses souvenirs, Adrien avait encore un appareil dentaire et toujours un ballon de basket sous le bras. → In her memories, Adrien still had braces and always had a basketball under his arm. Maintenant, il est grand, avec les cheveux coupés très courts, une barbe bien taillée et le même sourire qu’avant. → Now he is tall, with very short hair, a neatly trimmed beard, and the same smile as before. « Noémie ? » demande-t-il. → “Noémie?” he asks. « Adrien ? » → “Adrien?” Pendant une seconde, il la regarde sans rien dire. → For a second, he just looks at her without saying anything. Noémie le remarque. → Noémie notices. « Quoi ? » → “What?” Adrien cligne des yeux. → Adrien blinks. « Waouh. » → “Wow.” Elle lève un sourcil. → She raises an eyebrow. « Waouh bien… ou waouh mal ? » → “Wow good… or wow bad?” « J’allais dire que tu as changé. » → “I was going to say you’ve changed.” « Joli rattrapage. » → “Nice recovery.” Il rit. → He laughs. « Où est passé ton appareil dentaire ? » demande Noémie. → “What happened to your braces?” Noémie asks. « Parti. » → “Gone.” « Et le ballon de basket ? » → “And the basketball?” « On s’est séparés. » → “We went our separate ways.” Noémie hoche la tête sérieusement. → Noémie nods seriously. « Je suis désolée pour ta perte. » → “I’m sorry for your loss.” Adrien rit et prend sa valise. → Adrien laughs and takes her suitcase. Quelques minutes plus tard, ils roulent dans les rues de La Nouvelle-Orléans. → A few minutes later, they are driving through the streets of New Orleans. « Avant d’arriver chez toi, je dois te prévenir de quelque chose », dit Adrien. → “Before we get to your house, I need to warn you about something,” Adrien says. « Cette phrase ne finit jamais bien. » → “That sentence never ends well.” « Nos familles vont passer Thanksgiving ensemble. Chez tes parents. » → “Our families are spending Thanksgiving together. At your parents’ house.” « Quoi ? » → “What?” « Je l’ai appris hier soir. » → “I found out last night.” « Alors toi aussi, tu as été surpris ? » → “So you were surprised too?” « Pour le dîner, oui. Je savais que tu rentrais aujourd’hui. Ma mère s’est assurée que je le savais. » → “About the dinner, yes. I knew you were coming home today. My mother made sure I knew.” Noémie lève un sourcil. → Noémie raises an eyebrow. « Bien sûr. » → “Of course.” Elle s’appuie contre son siège. → She leans back in her seat. « Ma mère me donne des nouvelles de toi comme si c’était un journal télévisé. » → “My mother gives me updates about you like it’s the evening news.” Adrien rit. → Adrien laughs. « La mienne fait la même chose. » → “Mine does the same thing.” « Donc tu savais déjà que j’habite à Bruxelles. » → “So you already knew I live in Brussels.” « Je savais Bruxelles, ton travail et ton vol de dimanche. » → “I knew Brussels, your job, and your Sunday flight.” Noémie le regarde. → Noémie looks at him. « Tu sais même quand je repars ? » → “You even know when I’m leaving?” « Ma mère est très bien informée. » → “My mother is very well informed.” Ils échangent un regard. → They exchange a look. « Peu importe ce que nos mères préparent… » commence Noémie. → “Whatever our mothers are planning…” Noémie begins. Adrien termine sa phrase. → Adrien finishes her sentence. « On ne va pas leur faciliter la tâche. » → “We’re not going to make it easy for them.” « Exactement. » → “Exactly.” « On ne les encourage pas. » → “No encouraging them.” « Absolument pas. » → “Absolutely not.” À ce moment-là, le téléphone d’Adrien sonne dans la voiture. → At that moment, Adrien’s phone rings in the car. C’est sa mère. → It’s his mother. « Adrien, mon chéri ! Vous pouvez passer au marché ? Il nous faut du sucre roux, du beurre, de la cannelle et des noix de pécan. » → “Adrien, sweetheart! Can you two stop at the market? We need brown sugar, butter, cinnamon, and pecans.” Adrien fronce les sourcils. → Adrien frowns. « Des noix de pécan ? » → “Pecans?” « Oui. Très important. Merci ! » → “Yes. Very important. Thank you!” L’appel se termine. → The call ends. « Quoi ? » demande Noémie. → “What?” Noémie asks. « Je te jure que j’ai vu deux sacs de noix de pécan sur le comptoir hier. » → “I swear I saw two bags of pecans on the counter yesterday.” Noémie sourit. → Noémie smiles. « Une urgence de Thanksgiving. » → “A Thanksgiving emergency.” « Bien sûr. » → “Of course.” Dès qu’ils entrent dans le petit marché du quartier, ils ont l’impression de retourner au collège. → As soon as they enter the little neighborhood market, they feel like they have gone back to middle school. L’endroit a à peine changé. → The place has barely changed. L’odeur du café, des pâtisseries chaudes et des pralines remplit l’air. → The smell of coffee, warm pastries, and pralines fills the air. Adrien montre les pralines. → Adrien points to the pralines. « Tu y dépensais tout ton argent de poche. » → “You used to spend all your allowance on those.” « Tu te souviens de ça ? » → “You remember that?” « Tu en achetais toujours six. » → “You always bought six.” Noémie rit. → Noémie laughs. « J’avais douze ans. » → “I was twelve.” « Et tu me faisais toujours porter le sac. » → “And you always made me carry the bag.” « Pas du tout. » → “Not at all.” « Tu étais très autoritaire. » → “You were very bossy.” « Et pourtant, tu as survécu. » → “And yet, you survived.” « À peine. » → “Barely.” Dans le rayon pâtisserie, ils attrapent tous les deux le dernier sac de noix de pécan. → In the baking aisle, they both reach for the last bag of pecans. Leurs mains se touchent. → Their hands touch. Noémie retire sa main. → Noémie pulls her hand back. « Vas-y. » → “Go ahead.” Adrien prend le sac. → Adrien takes the bag. « Très généreux. » → “Very generous.” « Ne t’habitue pas à ça. » → “Don’t get used to it.” Il sourit. → He smiles. « La voilà. » → “There she is.” « Qui ? » → “Who?” « La petite fille autoritaire de douze ans. » → “The bossy twelve-year-old girl.” Noémie lui reprend le sac. → Noémie takes the bag back from him. « Et maintenant, tu as perdu les noix de pécan. » → “And now you’ve lost the pecans.” Adrien rit. → Adrien laughs. En continuant dans le marché, Noémie le regarde. → As they continue through the market, Noémie looks at him. « Alors… Chicago. » → “So… Chicago.” « Quoi, Chicago ? » → “What about Chicago?” « Tu penses sûrement que la pizza deep-dish de Chicago est meilleure que la cuisine de La Nouvelle-Orléans maintenant. » → “You probably think Chicago deep-dish pizza is better than New Orleans food now.” « Je n’ai jamais dit ça. » → “I never said that.” Noémie le regarde. → Noémie looks at him. « Intéressant. » → “Interesting.” « Quoi ? » → “What?” « Ton silence. » → “Your silence.” « Mon silence ne veut rien dire. » → “My silence means nothing.” « Il veut dire assez de choses. » → “It says enough.” Adrien rit. → Adrien laughs. « Et Bruxelles ? Tu parles sûrement français toute la journée et tu fais semblant de ne pas comprendre les gens quand ils t’énervent. » → “And Brussels? You probably speak French all day and pretend not to understand people when they annoy you.” Noémie sourit. → Noémie smiles. « J’ai dit que je parle français. Je n’ai pas dit que j’utilise mes pouvoirs pour faire le mal. » → “I said I speak French. I didn’t say I use my powers for evil.” « Ce n’était pas un non. » → “That wasn’t a no.” Pendant que Noémie cherche le beurre, Adrien ajoute discrètement quelque chose dans le panier. → While Noémie looks for the butter, Adrien quietly adds something to the basket. Elle ne le remarque pas. → She doesn’t notice. Quand ils arrivent à la maison, ça sent la dinde, le beurre, les herbes et la cannelle. → When they arrive at the house, it smells like turkey, butter, herbs, and cinnamon. Les deux mères arrivent presque immédiatement. → Both mothers appear almost immediately. Noémie a à peine le temps de poser son sac que sa mère la prend très fort dans ses bras. → Noémie barely has time to put down her bag before her mother wraps her in a big hug. Pendant quelques secondes, Noémie reste contre elle. → For a few seconds, Noémie just holds on to her. Elle ne savait pas à quel point tout cela lui avait manqué. → She hadn’t realized how much she had missed all of this. La maison. → Home. La mère d’Adrien la prend aussi dans ses bras. → Adrien’s mother hugs her too. « Regarde-toi ! Bruxelles te va bien. » → “Look at you! Brussels looks good on you.” « Ça fait du bien d’être à la maison. » → “It feels good to be home.” « Parfait ! » dit la mère de Noémie. → “Perfect!” Noémie’s mother says. Adrien regarde Noémie. → Adrien looks at Noémie. « Ce mot commence à m’inquiéter. » → “That word is starting to worry me.” Dans le salon, les deux pères regardent le football. → In the living room, both fathers are watching football. « Joyeux Thanksgiving ! » crie le père de Noémie sans quitter la télévision des yeux. → “Happy Thanksgiving!” Noémie’s father calls without taking his eyes off the television. Adrien se rapproche de Noémie. → Adrien moves closer to Noémie. « Je crois que ce sont les deux seules personnes ici qui ne comprennent pas ce qui se passe. » → “I think they’re the only two people here who have no idea what’s going on.” « Ils ont de la chance. » → “Lucky them.” La mère d’Adrien prend le sac de courses. → Adrien’s mother takes the grocery bag. « Et maintenant, vous pouvez faire la tarte aux noix de pécan. » → “And now you two can make the pecan pie.” Noémie regarde Adrien. → Noémie looks at Adrien. « On ne les encourage pas. » → “No encouraging them.” « Absolument pas. » → “Absolutely not.” Dans la cuisine, Adrien prend le sac de farine. → In the kitchen, Adrien grabs the bag of flour. Le sac ne veut pas s’ouvrir. → The bag won’t open. « Tiens ça. » → “Hold this.” Noémie attrape l’autre côté. → Noémie grabs the other side. « Tu tires. » → “You’re pulling.” « Tu m’as dit de tirer. » → “You told me to pull.” « J’ai dit de tenir. » → “I said hold.” Le sac se déchire. → The bag rips. Un nuage blanc explose entre eux. → A white cloud explodes between them. Ils ne bougent plus. → They freeze. Adrien a de la farine sur sa chemise, dans les cheveux et sur la moitié du visage. → Adrien has flour on his shirt, in his hair, and over half his face. Noémie regarde son pull devenu tout blanc. → Noémie looks down at her sweater, now completely white. Puis elle le regarde. → Then she looks at him. « C’est ta faute. » → “This is your fault.” « Ma faute ? Tu tirais aussi. » → “My fault? You were pulling too.” « Parce que tu me l’as dit ! » → “Because you told me to!” Adrien essaie de ne pas rire. → Adrien tries not to laugh. Il n’y arrive pas. → He can’t. Noémie commence à rire aussi. → Noémie starts laughing too. Il la montre du doigt. → He points at her. « Tu es pire que moi. » → “You look worse than me.” « Absolument pas. » → “Absolutely not.” « On dirait que tu t’es battue avec une boulangerie. » → “You look like you got into a fight with a bakery.” Ils nettoient la cuisine et continuent la tarte. → They clean up the kitchen and continue making the pie. Adrien mesure le sucre roux. → Adrien measures the brown sugar. Noémie regarde la tasse. → Noémie looks at the cup. « Ça, ce n’est pas une tasse. » → “That is not one cup.” « C’est presque une tasse. » → “It’s almost one cup.” « Ce n’est même pas proche. » → “It’s not even close.” « Les recettes sont des suggestions. » → “Recipes are suggestions.” « Ça explique beaucoup de choses sur toi. » → “That explains a lot about you.” Puis Adrien prend la bouteille de bourbon. → Then Adrien picks up the bottle of bourbon. « Tu vas en mettre combien ? » → “How much are you going to put in?” « La quantité que ma grand-mère aurait approuvée. » → “The amount my grandmother would have approved of.” « Ce n’est pas une mesure. » → “That’s not a measurement.” « À La Nouvelle-Orléans, si. » → “In New Orleans, it is.” Il commence à verser. → He starts pouring. Noémie attrape son poignet. → Noémie grabs his wrist. « Ça suffit. » → “That’s enough.” Leurs regards se croisent. → Their eyes meet. Aucun des deux ne bouge. → Neither of them moves. Il reste encore un peu de farine sur la joue de Noémie. → There is still a little flour on Noémie’s cheek. Adrien l’enlève doucement avec sa main. → Adrien gently brushes it away with his hand. Pendant une seconde, la cuisine disparaît autour d’eux. → For a second, the kitchen disappears around them. « Oh. » → “Oh.” Ils s’éloignent rapidement. → They quickly move apart. La mère de Noémie est dans l’encadrement de la porte. → Noémie’s mother is standing in the doorway. « Désolée. » → “Sorry.” Elle n’a pas vraiment l’air désolée. → She doesn’t really look sorry. Noémie la regarde. → Noémie looks at her. « Maman. » → “Mom.” « Je cherchais la sauce. » → “I was looking for the gravy.” Noémie regarde le comptoir vide. → Noémie looks at the empty counter. « La sauce n’est pas ici. » → “The gravy isn’t here.” Sa mère regarde lentement autour d’elle. → Her mother slowly looks around. « Ah. En effet. » → “Ah. So it isn’t.” Puis elle part. → Then she leaves. Adrien regarde Noémie. → Adrien looks at Noémie. « On ne les encourage pas », lui rappelle-t-elle. → “No encouraging them,” she reminds him. « Oui. » → “Right.” Aucun des deux n’a l’air très convaincu. → Neither of them sounds very convincing. Pendant un moment, ils travaillent côte à côte et font comme si rien ne s’était passé. → For a while, they work side by side and pretend nothing happened. Puis la minuterie du four sonne. → Then the oven timer rings. Noémie ouvre le four. → Noémie opens the oven. « La tarte ! » → “The pie!” Les bords commencent à devenir trop foncés. → The edges are starting to get too dark. Elle les couvre vite avec du papier aluminium et remet la tarte dans le four. → She quickly covers them with aluminum foil and puts the pie back in the oven. « Je l’ai sauvée. » → “I saved it.” « Nous l’avons sauvée », dit Adrien. → “We saved it,” Adrien says. « Non. Moi, je l’ai sauvée. » → “No. I saved it.” Plus tard, tout le monde s’installe autour de la table. → Later, everyone sits down around the table. Noémie s’arrête quand elle voit deux petits marque-places l’un à côté de l’autre. → Noémie stops when she sees two little place cards next to each other. Noémie. Adrien. → Noémie. Adrien. « Ma mère n’a jamais fait de marque-places de sa vie. » → “My mother has never made place cards in her life.” Adrien tire la chaise à côté de la sienne. → Adrien pulls out the chair next to hers. « On ne les encourage pas. » → “No encouraging them.” « Ça devient difficile. » → “This is getting difficult.” Avant de manger, chacun dit ce pour quoi il est reconnaissant. → Before eating, everyone says what they are thankful for. Le père de Noémie commence. → Noémie’s father goes first. « Le football. » → “Football.” Le père d’Adrien hoche la tête. → Adrien’s father nods. « Pareil. » → “Same.” Noémie essaie de ne pas rire. → Noémie tries not to laugh. Puis c’est son tour. → Then it’s her turn. « Ma famille. Être à la maison. Et une tarte aux noix de pécan qui a survécu à Adrien. » → “My family. Being home. And a pecan pie that survived Adrien.” Adrien se tourne vers elle. → Adrien turns toward her. « Elle a survécu grâce au travail d’équipe. » → “It survived thanks to teamwork.” « Bien sûr. » → “Sure.” Quand vient le tour d’Adrien, il sourit. → When it’s Adrien’s turn, he smiles. « Je suis reconnaissant pour les courses d’urgence. » → “I’m thankful for emergency grocery runs.” La table devient silencieuse. → The table goes quiet. Les deux mères regardent soudain leurs serviettes avec beaucoup d’intérêt. → Both mothers suddenly become very interested in their napkins. Le père de Noémie lève les yeux. → Noémie’s father looks up. « Quelle urgence ? » → “What emergency?” Noémie se mord la lèvre pour ne pas rire. → Noémie bites her lip to keep from laughing. Plus tard, Noémie et Adrien sortent sur la terrasse avec deux parts de tarte encore chaudes. → Later, Noémie and Adrien go out onto the porch with two warm slices of pie. Des petites lumières brillent au-dessus d’eux. → String lights glow above them. Noémie goûte la tarte. → Noémie tastes the pie. « Alors ? » demande Adrien. → “Well?” Adrien asks. Elle soupire. → She sighs. « D’accord. Le bourbon marche bien. » → “Fine. The bourbon works.” « Je le savais. » → “I knew it.” À travers la fenêtre, les deux mères les regardent. → Through the window, both mothers are watching them. Quand Noémie les voit, elles commencent soudain à essuyer la même assiette. → When Noémie notices them, they suddenly start drying the same plate. Noémie rit. → Noémie laughs. « Alors… notre petit accord ? » → “So… our little agreement?” Adrien la regarde. → Adrien looks at her. « Je crois qu’on a complètement échoué. » → “I think we completely failed.” Noémie regarde vers la fenêtre. → Noémie looks toward the window. « L’aéroport. » → “The airport.” « Les courses d’urgence », ajoute Adrien. → “The emergency grocery run,” Adrien adds. « La tarte aux noix de pécan. » → “The pecan pie.” « Les marque-places. » → “The place cards.” Noémie le regarde. → Noémie looks at him. « Tout ça était un coup monté. » → “This whole thing was a setup.” Adrien rit. → Adrien laughs. « Je crois qu’on est tombés dans un piège. » → “I think we walked into a trap.” « Un piège de Thanksgiving. » → “A Thanksgiving trap.” Il sourit. → He smiles. « Ça aurait pu être pire. » → “It could have been worse.” « Comment ? » → “How?” « Elles auraient pu nous faire éplucher les patates douces ensemble. » → “They could have made us peel sweet potatoes together.” Noémie rit. → Noémie laughs. Puis Adrien lui donne un petit sac en papier. → Then Adrien hands her a small paper bag. « C’est quoi ? » → “What’s this?” « Ouvre. » → “Open it.” Noémie ouvre le sac. → Noémie opens the bag. Six pralines. → Six pralines. Elle le regarde. → She looks at him. « Tu t’en souvenais. » → “You remembered.” Adrien sourit. → Adrien smiles. « Tu en achetais toujours six. » → “You always bought six.” Pour une fois, Noémie ne trouve rien à répondre. → For once, Noémie can’t find anything to say. Après un moment, Adrien la regarde. → After a moment, Adrien looks at her. « Alors… tu repars vraiment dimanche ? » → “So… you’re really leaving Sunday?” « Oui. » → “Yeah.” Son sourire disparaît un peu. → His smile fades a little. « Déjà ? » → “That soon?” Noémie hoche la tête. → Noémie nods. « Chicago n’est pas vraiment à côté non plus. » → “Chicago isn’t exactly next door either.” « Non. » → “No.” « C’est compliqué. » → “That’s complicated.” Adrien la regarde. → Adrien looks at her. « Très. » → “Very.” Cette fois, aucun des deux ne plaisante. → This time, neither of them jokes. Puis Adrien sourit. → Then Adrien smiles. « Demain. » → “Tomorrow.” Noémie lève un sourcil. → Noémie raises an eyebrow. « Quoi, demain ? » → “What about tomorrow?” « Pas de mères. Pas de courses d’urgence. Pas de marque-places. » → “No mothers. No emergency grocery runs. No place cards.” Elle sourit. → She smiles. « Ça ressemble beaucoup à un rendez-vous. » → “That sounds a lot like a date.” « Ce serait si terrible ? » → “Would that be so terrible?” Noémie fait semblant de réfléchir. → Noémie pretends to think. « Ça dépend. » → “Depends.” « De quoi ? » → “On what?” « Est-ce que tu admets que j’ai sauvé la tarte ? » → “Will you admit that I saved the pie?” Adrien rit. → Adrien laughs. « Absolument pas. » → “Absolutely not.” Derrière eux, une de leurs mères regarde discrètement à travers le rideau. → Behind them, one of their mothers secretly peeks through the curtain. Adrien la voit et lève lentement sa fourchette dans sa direction. → Adrien sees her and slowly raises his fork in her direction. Elle disparaît immédiatement derrière le rideau. → She immediately disappears behind the curtain. Noémie éclate de rire. → Noémie bursts out laughing. Elle était rentrée à La Nouvelle-Orléans en pensant passer un Thanksgiving tranquille. → She had come home to New Orleans expecting a quiet Thanksgiving. Mais quelque part entre un trajet depuis l’aéroport, un sac de farine et six pralines… → But somewhere between a ride from the airport, a bag of flour, and six pralines… quelque chose avait changé. → something had changed. Elle était tombée dans un plan qu’elle n’avait jamais accepté. → She had fallen into a plan she had never agreed to. Mais cette partie-là ? → But this part? Cette partie-là était leur choix. → This part was their choice. Et peut-être… → And maybe… juste peut-être… → just maybe… qu’elle était heureuse d’être rentrée. → she was happy she had come home. Parfois… → Sometimes… ce qui ressemble à un piège… → what feels like a trap… est simplement la vie qui nous conduit là où nous ne pensions jamais aller. → is simply life leading us somewhere we never expected to go.